Özel dedektif Jake Gittes, Güney Kaliforniya’nın sıcağı altında şekillenen karanlık ahlaki atmosfer içinde hayatını sürdürmektedir. Bir sosyetenin işe aldığı güzel bir kadının kocasının evlilik dışı ilişkisini araştırmasıyla birlikte, Gittes ikili ilişkilerin ve ölümcül aldatmacaların tehlikeli dünyasına adımını atmış olur. Bu süreçte ortaya çıkan kişisel ve politik skandallar ağı, Gittes’i büyük bir sırrı açığa çıkarmaya iter.